ACORAZADO HMS MONARCH (1911)

El HMS Monarch fue un acorazado británico de la clase Orión perteneciente a la Royal Navy. Fue contruido en el Astillero de Armstrong, en Elswick (nº de contrucción 828). Iniciado el 1 de abril de 1910, botado el 30 de marzo de 1911 y entregado en febrero de 1912. Su coste fue de £1,888,736 (libras esterlinas).

Maqueta gigante del acorazado HMS Monarch. Science Museum (London)

CARACTERISTICAS PRINCIPALES:

Nombre	HMS MONARCH
Desplazamiento	• 22 000 t estándar. • 25 870 t apc.
Eslora	177 m
Manga	27 m
Calado	7 m
Blindaje	• Cinturón: 305 mm • cubiertas: 102 mm • mamparos: 254 mm • barbetas: 254 mm • torretas: 280 mm
Armamento	• 10 cañones de 343 mm (5 × 2) • 16 cañones de 102 mm • 3 tubos torpederos de 533 mm
Propulsión	• 18 calderas • Turbinas de vapor de transmisión directa • 4 hélices
Potencia	27 000 Cv (20 MW)
Velocidad	21 nudos
Autonomía	6730 millas a 10 nudos
Tripulación	750 a 1100 hombres

Durante la Primera Guerra Mundial, sirvió en la segunda escuadra de combate de la gran flota británica con base en Scapa Flow. Al inicio de la contienda, el HMS Monarch formaba parte de la segunda escuadra de combate de la Gran Flota británica.

El 27 de octubre de 1914, la segunda escuadra de combate, compuesta de los super-dreadnoughts HMS King George V, HMS Ajax, HMS Centurion, HMS Audacious, HMS Monarch, HMS Thunderer y HMS Orion, abandonaron Lough Swilly para realizar unos ejercicios de tiro, en el transcurso de los cuales, resultó hundido el HMS Audacious al chocar con una mina al nore de la costa de Donegal.

Participó sin sufrir daños en la Batalla de Jutlandia, entre el 31 de mayo y el 1 de junio de 1916.

Como resultado del Tratado Naval de Washington fue dado de baja en 1921 y posteriormente, fue transformado en buque blanco y hundido en el transcurso de un ejercicio realizado en el año 1925 del que participaron aeronaves y unidades de superficie de la Royal Navy, entre ellas el HMS Revenge.

Los acorazados de la Clase Orion:

Estaba compuesta por cuatro súper-dreadnought, que fueron los primeros acorazados dreadnought de la Royal Navy, en tener todas sus armas principales en la línea de crujía. La clase Orion era muy similar de la siguiente clase King George V. Los dreadnoughts británicos precedentes de la clase Colossus, habían sido construidos a bajo costo, por lo que la aparición de la Clase Orion supuso un gran avance para contrarrestar a sus potenciales rivales. 

Los buques que constituyeron esta clase eran los siguientes:

    HMS Orion
    HMS Conqueror
    HMS Monarch
    HMS Thunderer

La adopción del armamento en la línea de crujía era también necesaria para incrementar la eficacia de tiro y evitar los arcos limitados de fuego, de las 5 torres de 343mm, las cuales a su vez suponían una gran inversión en peso y en coste. Las clases anteriores, el Colossus y el Neptune, habían adoptado ya un par de torres a popa en un esfuerzo de ahorrar el espacio de la cubierta.

La protección en el cinturón fue aumentada a 305 mm., debido al aumento general en los calibres de las naves potencialmente adversarias. Es típico en los diseños británicos que el grueso de la protección sea inferior al calibre de la artillería, esto es totalmente opuesto a los diseños alemánes, en el cual el espesor de la protección era generalmente mayor que el calibre de la artillería que equipaban los buques. Es también de interés observar que la calidad de la protección de la nave todavía era juzgada por el espesor de la protección vertical, más que del espesor de la cubierta (horizontal) que llegó a ser más crítico ua vez que las distancias de la batalla se extendieron más allá de las 12 000 yardas.

En el momento en que comienza la Primera Guerra Mundial, todas los acorazados en ambos bandos eran vulnerables por encima de las 18.000 a 20.000 yardas. Sin embargo las naves alemanas eran menos vulnerables por poseer cinturones más profundos que sus contrincantes británicos.

La construcción de las naves de la clase Orion costaron casi 1,9 millones de libras cada una. Las cuatro estaban presentes en la Batalla de Jutlandia en la Primera Guerra Mundial, el 31 de mayo de 1916, pero no recibieron ningún daño. Tuvieron una carrera relativamente corta, ya que fueron desarmadas en 1921 y finalizaron su existencia de varias maneras en los años 20, debido al Tratado Naval de Washington.

LINKS:

• Museo de ciencias de Londres (Science Museum)
• Acorazados de la clase Orión
• Acorazado Von der Tann
• El Dreadnought Español
• La Batalla de Jutlandia (1916) 
• Centenario de la Batalla de Jutlandia