Fortuna Extra Lights (Whitbread 1989-90)

El Fortuna Extra Lights fue un Maxi diseñado por Javier Visiers para participar en la  Whitbread Round the World Race 1989 - 1990. Fue construido en los astilleros Mefasa, en San Juan de Nieva (Asturias). Se trataba de un velero de 23,55 metros de eslora, 5,80 metros de manga, y un mástil de 32 metros, con un desplazamiento de 23 toneladas puede llevar hasta 440 m² de vela con viento favor. Era un barco muy manejable y ligero que estaba diseñado para planear con vientos portantes fuertes, aprovechando al máximo las condiciones que dominan la mayoría de las etapas del hemisferio Sur.

El Fortuna Extra Lights tenía un casco de 76 pies construido con fibra de carbono con estructura en nido de abeja, muy resistente y ligera, lo que permitía que los costados del barco, de sólo 50 milímetros de grosor, aguantasen la la presión de las olas más violentas. Pesaba casi la mitad que su predecesor, el Fortuna Lights pero tenía 5 metros más de eslora.

Disponía de aparejó tipo sloop, con un enorme mástil con 3 pisos de crucetas y jumpers, doble burda, baby y back stay para sostener el aparejo fraccionado. La cubierta y la maniobra eran de corte clásico y robusto, con la botavara de aluminio y los tangones en carbono.

El Fortuna Extra Lights fue probado en regata por primera vez durante la II Regata del Descubrimiento de 1988, previa a  la Whitbread, demostrando un buen comportamiento y llegando por delante del Maxi Hispania de la Armada Española.

Whitbread Round the World Race 1989 - 1990:

Fue durante la segunda etapa de esta regata cuando el Fortuna Extra Lights sorprendió con su velocidad, llegando a ser el mejor de toda la flota, alcanzando el record de 407,3 millas en 24 horas. Sin embargo después de llevar el barco y tripulación a los limites de su resistencia, surgieron los problemas, con varios tripulantes lesionados y diversas roturas en el barco que obligaron a levantar el pie, la narración siguiente describe la épica aventura:

La tripulación del velero español se lanzo a por los vientos del sur desde Punta del Este, pero no a los de los cuarenta rugientes, sino a por los cincuenta aullantes, unas latitudes que alcanzaron tras la primera semana de navegación.Desde que se establecieron sobre los 50º Sur no lo abandonaron hasta el paso de las islas Kerguelen en el océano Índico. Recorriendo unas 3.250 millas sobre esta ruta austral, el ‘Fortuna Extra Ligths’ estableció varios récords de velocidad a vela, hasta superar las 400 millas.

El primer ‘vuelo’ de la tripulación española fue el 7 de noviembre de 1989. Fuertes chubascos, mar arbolada, rachas superiores a los 50 nudos y los “cañas” manejaban con maestría las 23 toneladas de desplazamiento de este monocasco. La corredera subía de velocidad, seguía subiendo, y se logra el primer récord de 24 horas al recorrer 383 millas náuticas en las frías aguas del Atlántico Sur.

El ‘Fortuna Extra Ligths’ sigue planeando entre icebergs a más de 25 nudos con vientos superiores a los 50 nudos de intensidad sobre el paralelo 50º Sur, clavando la proa en más de una ocasión, pero remontando barcos hasta la tercera posición. Es cuando Peter Blake, patrón del ‘Steinlager 2’ lo bautiza con el nombre de ‘Flying Fortuna’. El 9 de noviembre de 1989, vuelven a establecer un nuevo récord de 24 horas, al alcanzar las 397 millas en la última singladura.

Bajo este seudónimo de ‘Flying Fortuna’, la tripulación sigue apretando el ritmo del 78 pies, no bajando de los 21 nudos de velocidad y es cuando, a las 06:00 horas del 17 de noviembre de 1989, el navegante Joan Vila abre la escotilla de popa y dice: “Hemos vuelto a batir el récord de 24 horas al recorrer 407.3 millas, y nos hemos puesto primeros de toda la flota”… Este es el tercer récord del ‘Fortuna Extra Ligths’.

Las tripulaciones del ‘Fortuna Extra Lights’ y del ‘Fisher & Paykel’, comandadas por Javier de la Gándara y Grant Dalton respectivamente, mantenían un extraordinario duelo por el liderato de la segunda etapa de la regata. El ‘Fortuna Extra Lights’, lideraba la flota tras la espectacular remontada hasta que sufría la rotura de un obenque. El barco español aflojó el ritmo para poder reparar la avería y, tras varias horas de trabajo, pudieron reanudar la marcha pero sin poder evitar que el ‘Fisher & Paykel’ los adelantara, arrebatándoles el liderato.

Clasificación general final de la Whitbread Round the World Race 1989 - 1990
Posición/barco/patrón/pais/tiempo

1.- Steinlager 2 / Peter Blake / Nueva Zelanda / 128d 9h
2.- Fisher & Paykel / Grant Dalton / Nueva Zelanda / 129d 21h
3.- Merit / Pierre Fehlmann / Suiza / 130d 10h
4.- Rothmans / Lawrie Smith / INglaterra / 131d 4h
5.- The Card / Roger Nilson & Ann Lippens /Suecia / 135d 7h
6.- Charles Jourdan / Alain Gabbay / FRancia / 136d 15h
7.- Fortuna Extra Lights / Javier de la Gándara, Jan Santana & José Luis Doreste / España / 137d 8h
8.- Gatorade / Giorgio Falck & Hervé Jan Preire Sicouin / Italia / 138d 14h
9.- Union Bank of Finland / Ludde Ingvall / Finlandia / 138d 16h
10.- Belmont Finland II / Harry Harkimo / Finlandia / 139d 4h
11.- Fazisi / Alexi Grischenko, Skip Novak & Valeri Alekseyev / Rusia / 139d
12.- NCB Ireland / Joe English / Irlanda / 139d 19h
13.- British Satquote Defender / Frank Esson & Colin Watkins / Inglaterra / 143d 12h
14.- Equity & Law II / Dirk Nauta / Holanda / 148d 23h
15.- Liverpool Enterprise / Bob Salmon / Inglaterra / 151d 4h
16.- Creighton’s Naturally / John Chittendon / Inglatera / 162d 6h
17.- Esprit de Liberté / Patrick Tabarly / Francia / 164d 21h
18.- Maiden / Tracy Edwards / Inglaterra / 167d 3h
19.- Schlussel von Bremen / Rolf Renken, Ham Müeller-Röhlok, Jochen Orgelmann, Wilhelm-Otto Beck & Peter Weidner / Alemania / 167d 19h
20.- With Integrity / Andy Coghill / Inglaterra / 170d 16h
21.- La Poste / Daniel Mallé / Francia / 181d 22h
Rucanor Sport / Bruno Dubois / Bélgica / DNF
Martela OF / Markku Wilkeri / fINLANDIA / DNF


ENLACES:

• Fortuna Extra Lights (Thornado.es)
• Whitbread Round the World Race 1989 - 1990 (Thornado.es)
• MAXI Drum of England de Simon Le Bon en la Whitbread 1986
• LION NEW ZELAND EN SU ASALTO A LA WHITBREAD 1985-86
• Pen Duick VI (1973)