Los cruceros lanzamisiles de la clase Albany fueron cruceros pesados de la Armada de los Estados Unidos reconvertidos de las clase Baltimore y clase Oregon City. Toda la superestructura y el armamento originales fueron retirados y reemplazados en el marco del proyecto SCB 172. Los buques convertidos contaban con nuevas superestructuras muy altas y se basaban en gran medida en el aluminio para reducir su peso. Los tres buques de esta clase prestaron servicio extensamente durante las décadas de 1960 y 1970.
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EI Albany era un crucero pesado de la clase Oregon City, con la sigla CA 123. Mientras que el Chicago y el Columbus pertenecían a la clase Baltimore, con las siglas CA 136 y CA 74. Las dos clases se diferenciaban prácticamente tan solo en el aspecto exterior, mientras que el casco y el aparato motor eran iguales. De modo que despues de la transformación han constituido una única clase homogénea. A diferencia de los dos del tipo Boston y de los seis del Galveston cuya conversión habia sido parcial. A los Clase Albany se les suprime por completo los cañones, tanto los principales como los secundarios y en cambio, ademas de los misiles se les instalaron armas antisubmarinas, como el ASROC y los torpedos de cabeza autodirigida.
El proyecto de conversión preveía también la instalación de pozos para ocho misiles Polaris, que luego no se instalaron y que también se habían previsto para el Long Beach. En la transformación se desguazaron hasta el nivel de la cubierta principal, instalándoles luego nuevas superestructuras, nuevos mástiles-chimenea y aparatos electrónicos.
La conversión fue exhaustiva: los buques fueron desmantelados hasta sus cascos, se les retiró todo el armamento y la superestructura. El USS Albany (CA-123), un crucero de la clase Oregon City, fue convertido en el astillero naval de Boston a partir de enero de 1959 y puesto nuevamente en servicio como CG-10 el 3 de noviembre de 1962. El USS Chicago (CA-136), un crucero de la clase Baltimore, fue convertido en el astillero naval de San Francisco a partir de julio de 1959 y puesto nuevamente en servicio como CG-11 el 2 de mayo de 1964. El USS Fall River (CA-131) estaba originalmente destinado a ser el CG-12, pero en su lugar se convirtió el USS Columbus (CA-74). El USS Columbus fue convertido en el astillero naval de Puget Sound a partir de septiembre de 1959 y puesto nuevamente en servicio como CG-12 el 1 de diciembre de 1962.
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El casco es de cubierta corrida, con la proa un poco alta; tienen una larga estructura central sobre la que se alza una enorme superestructura para el puente, cuya altura es de seis entrepuentes; dos chimeneas-mástil muy altas y próximas una a la otra, y una serie de antenas de radar en la zona de popa. Cada uno de los mástiles-chimenea esta constituido por una gruesa columna ligeramente troncocónica, recorrida en su interior por los conductos para el humo, y que en su parte alta lleva unas plataformas para las antenas de radar. Los conductos del humo salen al exterior en dos tubos divergentes, para la parte de popa, evitando que los gases calientes puedan llegar a las antenas instaladas en la parte superior, y, ademas, la estructura metálica sustentante esta revestida de una capa de material aislante para evitar que el calor produzca deformaciones que se anulan mediante frio, y no cause perturbaciones en las antenas. El mástil-chimenea de popa esta provisto de un puntal de carga, a popa, para los botes.
Unidades de la clase Albany;
- (CG-10) USS Albany: activo desde 1962. Dado de baja en 1980.
- (CG-11) USS Chicago: activo desde 1964. Dado de baja en 1980.
- (CG-12) USS Columbus: activo desde 1962. Dado de baja en 1975.
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Características técnicas:
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General characteristics |
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Type |
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Displacement |
13,700 tons std, 17,500 tons full load |
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Length |
202 m waterline, 205 m overall |
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Beam |
21 m |
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Draft |
9.1 m |
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Propulsion |
four Babcock & Wilcox boilers, four General Electric geared turbines, 120,000 shaft horsepower, w. four shafts |
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Speed |
32 kn (59 km/h) |
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Complement |
1,222 (72 officers, 1,150 enlisted men) |
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Sensors & |
AN/SPS-48 3D air search radar, AN/SPS-43, AN/SPS-30, AN/SPS-10 surface search radar, AN/SPG-49 fire control radar for Talos, AN/SPG-51 fire control radar for Tartar, AN/SQS-23 bow mounted sonar |
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Armament |
2 × Mk 12 twin RIM-8 Talos SAM launchers (104 missiles) 2 × Mk 11 twin RIM-24 Tartar SAM launchers (84 missiles) 1 × Mk 112 ASROC octuple-tube missile launcher 2 × 5 in (127 mm) gun 2 × triple Mk-32 torpedo tubes |
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Aviation facilities |
Flight deck only |
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Armamento y sistemas
EI armamento de misiles esta constituido por dos rampas dobles para misiles Talos y por dos rampas dobles para misiles Tartar, todos del tipo superficie-aire. Las dos rampas para los Talos se hallan una a proa y otra a popa, en cubierta; las de los Tartar son dos, como torres, y estan a los lados de la superestructura del puente; el lanzamisiles ASROC, de ocho tubos, esta instalado sobre el cielo de la superestructura, entre las dos chimeneas; los seis lanzatorpedos están, en dos grupos de tres, sobre la cubierta principal, detrás de la base de las torres de los misiles Tartar. La dotación de misiles es de 92 Talos y 80 Tartar.
Los sistemas de armamento incluían el sistema de control de tiro de misiles Mk 77 con cuatro radares de control de tiro AN/SPG-49 y dos lanzadores dobles Mk 12 para su armamento de 104 misiles tierra-aire de largo alcance Talos, uno a proa y otro a popa. Estos cruceros también portaban un armamento de 84 misiles Tartar de menor alcance, lanzados desde dos lanzadores dobles Mk 11, uno a babor y otro a estribor de la superestructura principal del crucero. Los misiles Tartar eran controlados por el sistema de control de tiro de misiles Mk 74 con cuatro radares de control de tiro AN/SPG-51. En estos cruceros se había reservado espacio en la sección central, detrás de la chimenea de popa, para la posible instalación de ocho misiles Polaris, pero la idea de añadir estos misiles balísticos se descartó a mediados de 1959.
Para la guerra antisubmarina (ASW), se instaló un lanzador de misiles ASROC Mk 112 de ocho celdas en la sección central de cada crucero, entre sus dos chimeneas. También para fines antisubmarinos, se instalaron dos tubos lanzatorpedos triples Mk 32 para el torpedo antisubmarino Mk 46.
Ha de advertirse que los torpedos antisubmarinos son distintos de los antibuque; de los tres tubos hay dos bajos y uno alto, central, y ademas los torpedos son más pequeños.
Al principio las unidades no tenían cañones; luego se instalaron dos de 127 mm., separados; esos cañones están servidos por radar de tiro y se hallan instalados sobre plataformas a popa de la segunda chimenea. Los dos cañones Mk 24 de 127 mm (5 pulgadas) y calibre 38, montados en montaje abierto, a babor y estribor, cerca de sus chimeneas de escape de popa.
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A finales de la década de 1960, el Chicago y el Albany se sometieron a importantes revisiones de ingeniería bajo el programa SCB 002, y ambos sistemas de misiles (Talos y Tartar) recibieron nuevas actualizaciones del sistema digital de control de tiro para hacer frente a la creciente amenaza de los misiles de crucero antibuque y aeronaves de la Armada Soviética, aunque el Chicago no recibió todas las modificaciones que recibió el Albany. El Columbus no recibió estas actualizaciones del sistema de misiles por falta de financiación y fue dado de baja en 1976. El sistema Talos fue desactivado en la clase Albany (quedándoles con el Tartar como único sistema SAM operativo) y en todos los demás buques de la flota que lo portaban durante 1976.
Desde febrero de 1967 hasta agosto de 1969 se realizaron en el Albany
obras de modernización y adaptación a buque antiaéreos (AA W
modernisation) en el arsenal de Boston; los otros no han sido
modernizados porque se preveía que pronto fueran dados de baja . Los
buques van provistos de sonar SQS 23 para el mando del ASROC, y el
Chicago y el Albany, llevan el Naval Tactical Data System; tienen
plataforma para los helicópteros, pero no hangar ni instalación de
asistencia.
A finales de 1979, los dos buques supervivientes (Chicago y Albany) fueron sometidos a una revisión general. Se planeó la instalación de misiles SM-1 (MR) que reemplazarían al sistema Tartar, así como de dos sistemas de defensa de proximidad Phalanx y dos lanzadores de misiles Harpoon de cuatro celdas, además de una importante modernización de la maquinaria, la estructura y la electrónica de los buques. Sin embargo, los fondos asignados para este trabajo fueron desviados a otros buques y ambos cruceros fueron finalmente dados de baja en 1980.
Energía y propulsión
El aparato motor continua siendo el original, constituido por cuatro grupos de turbinas de vapor alimentadas por cuatro calderas y dispuestas en salas alternadas.
Los componentes de la Planta Propulsora eran;
- Calderas: Estaba equipada con 4 calderas Babcock & Wilcox de alta presión. Operaban a una presión aproximada de 615 psi (libras por pulgada cuadrada) para generar el vapor sobrecalentado necesario.
- Turbinas: Contaba con 4 conjuntos de turbinas de vapor con engranajes reductores, diseñadas y fabricadas por General Electric.
- Líneas de ejes (Hélices): El sistema distribuía la potencia a través de 4 ejes independientes, cada uno acoplado a su respectiva hélice.
La planta propulsora generaba una Potencia Total de 120.000 shp (caballos de fuerza en el eje), que le permitían una Velocidad Máxima de 32,5 nudos (aproximadamente 60 km/h). La autonomía era de 7.000 millas náuticas a una velocidad económica de 15 nudos
Historia operativa
El Chicago fue durante mucho tiempo el buque insignia de la Tercera Flota en el Pacífico, y el Albany también lo fue de la Segunda Flota en el Atlántico Occidental y de la Sexta Flota en el Mediterráneo. El Columbus no recibió las extensas mejoras de control de fuego del Talos ni las extensas reparaciones que recibieron los otros dos buques a finales de la década de 1960, aunque sí recibió reparaciones de ingeniería que le permitieron permanecer en servicio hasta su desmantelamiento a principios de 1976, y posteriormente se vendió inmediatamente como chatarra. El Albany y el Chicago permanecieron en servicio hasta 1980, y si bien se asignaron fondos para reparaciones importantes en 1979, estos se desviaron a otros proyectos, y ambos buques fueron puestos en desguace en el verano de 1980. Ambos permanecieron en la flota de reserva y recibieron una mínima conservación hasta 1990, cuando fueron vendidos como chatarra.
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