El USS Oklahoma City (CL-91) fue un crucero ligero de la clase Cleveland de la Armada de los Estados Unidos que prestó servicio durante la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente fue rediseñado y transformado en crucero de misiles guiados (CLG-5 y más tarde CG-5), convirtiéndose en uno de los buques con mayor historial de servicio de su clase.
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El USS Oklahoma City (números de casco: CL-91/CLG-5/CG-5) fue uno de los 27 cruceros ligeros de la clase Cleveland de la Armada de los Estados Unidos, completados durante la Segunda Guerra Mundial o poco después; fue, además, uno de los seis que se convirtieron en cruceros de misiles guiados. Fue el primer buque de la Armada estadounidense en recibir el nombre de Oklahoma City. Puesto en servicio a finales de 1944, participó en la etapa final de la Guerra del Pacífico realizando tareas de protección antiaérea y bombardeo costero, por lo cual obtuvo dos estrellas de batalla.
Posteriormente, formó parte brevemente de las fuerzas de ocupación. Al igual que todos sus buques gemelos —a excepción de uno—, fue retirado del servicio durante los recortes de defensa de la posguerra, pasando a integrar la Flota de Reserva del Pacífico en 1947.
A finales de la década de 1950, fue convertido en un crucero de misiles guiados de la clase Galveston. Este proceso implicó la retirada de todo su armamento, a excepción de la torreta de 6 pulgadas (152 mm) situada a proa y una pieza de 5 pulgadas (127 mm); asimismo, se reconstruyó toda su superestructura para albergar el sistema de misiles Talos, así como espacios de oficina y alojamiento para servir como buque insignia. Al igual que sus tres buques gemelos de la clase Cleveland que también fueron transformados en cruceros de misiles (el Providence, el Little Rock y el Springfield), el Oklahoma City fue objeto de importantes modificaciones en su sección de proa para poder desempeñar su función de buque insignia. Esto conllevó la eliminación de la mayor parte del armamento de proa para dar cabida a una superestructura considerablemente ampliada. El buque volvió al servicio activo en 1960 con la designación CLG-5 (y, en 1975, fue reclasificado como CG-5).
Durante esta segunda etapa de su vida operativa, prestó servicio extensamente en el Pacífico y desempeñó un papel destacado en la Guerra de Vietnam, participando, entre otras acciones, en la evacuación de Saigón. El Oklahoma City tuvo una participación muy activa en misiones de bombardeo costero a lo largo del conflicto. Dado que contaba con instalaciones y sistemas de comunicaciones excepcionalmente bien adaptados para funciones de buque insignia, se planificó una renovación integral (tanto para este buque como para el *Little Rock*) que debía comenzar en 1977. El navío habría recibido dos lanzadores de misiles superficie-aire (SAM) NATO Sea Sparrow de 8 celdas y dos sistemas de defensa cercana (CIWS) Vulcan Phalanx, además de una profunda rehabilitación de sus sistemas de propulsión, instalaciones eléctricas, casco y superestructura. Esto le habría permitido prolongar su vida útil otros 10 años. Aunque este plan de modernización estaba formalmente establecido y se habían asignado los fondos necesarios, los recursos fueron finalmente destinados a otros fines. El buque recibió solo el mantenimiento indispensable para continuar en servicio durante unos años más, siendo dado de baja definitivamente en diciembre de 1979. En el momento de su retirada, era el último buque de la clase *Cleveland* en activo, habiendo permanecido en servicio durante más tiempo (un total de 21 años y 10 meses) que cualquier otro navío de su misma clase.
El Oklahoma City fue hundido por un torpedo disparado desde el ROKS Lee Chun durante el ejercicio SINKEX, en el marco de las maniobras *Tandem Thrust 99*, el 26 de marzo de 1999.
CARACTERISTICAS PRINCIPALES:
Construcción y puesta en servicio
La quilla del Oklahoma City fue puesta el 8 de diciembre de 1942 en los astilleros Cramp Shipbuilding de Filadelfia; el buque fue botado el 20 de febrero de 1944, con la señora Anton H. Classen como madrina, y entró en servicio el 22 de diciembre de 1944.
Construcción y puesta en servicio
La quilla del Oklahoma City fue puesta el 8 de diciembre de 1942 en los astilleros Cramp Shipbuilding de Filadelfia; el buque fue botado el 20 de febrero de 1944, con la señora Anton H. Classen como madrina, y entró en servicio el 22 de diciembre de 1944.
Configuración como Crucero Ligero (1944–1947)
En su estado original de la clase Cleveland, el buque estaba diseñado para la velocidad, la escolta de portaaviones y la saturación de fuego artillero:
• Desplazamiento: Estándar de unas 10.000 toneladas, que aumentaba hasta las 14.100 toneladas cuando navegaba a plena carga con combustible, munición y provisiones.
• Dimensiones físicas: Su longitud total (eslora) era de 186 metros, con una anchura máxima (manga) de 20,2 metros y un calado de 7,5 metros para garantizar la estabilidad con el peso de sus superestructuras.
• Propulsión y potencia: Contaba con cuatro calderas Babcock & Wilcox que alimentaban cuatro turbinas de vapor General Electric. Este sistema generaba una potencia de 100.000 caballos de fuerza (shp), impulsando cuatro hélices independientes.
• Rendimiento y velocidad: Alcanzaba una velocidad máxima de 32,5 nudos (unos 60 km/h) y disponía de una autonomía de 8.600 millas náuticas si mantenía una velocidad de crucero económica de 15 nudos.
• Armamento principal: Su fuerza radicaba en 12 cañones de 6 pulgadas (152 mm) distribuidos en cuatro torretas triples (dos a proa y dos a popa).
• Armamento secundario y antiaéreo: Se complementaba con 12 cañones de 5 pulgadas (127 mm) de doble propósito en seis montajes dobles. Para la defensa antiaérea cercana, disponía de 28 cañones Bofors de 40 mm y 10 cañones Oerlikon de 20 mm.
• Aeronaves: Llevaba dos catapultas en la popa para lanzar hasta cuatro hidroaviones de reconocimiento (como el Vought OS2U Kingfisher), los cuales se izaban de vuelta mediante una grúa tras amerizar.
• Tripulación: Operaba en tiempos de guerra con una dotación de aproximadamente 1.255 hombres, repartidos entre 70 oficiales y 1.185 marineros.
En su estado original de la clase Cleveland, el buque estaba diseñado para la velocidad, la escolta de portaaviones y la saturación de fuego artillero:
• Desplazamiento: Estándar de unas 10.000 toneladas, que aumentaba hasta las 14.100 toneladas cuando navegaba a plena carga con combustible, munición y provisiones.
• Dimensiones físicas: Su longitud total (eslora) era de 186 metros, con una anchura máxima (manga) de 20,2 metros y un calado de 7,5 metros para garantizar la estabilidad con el peso de sus superestructuras.
• Propulsión y potencia: Contaba con cuatro calderas Babcock & Wilcox que alimentaban cuatro turbinas de vapor General Electric. Este sistema generaba una potencia de 100.000 caballos de fuerza (shp), impulsando cuatro hélices independientes.
• Rendimiento y velocidad: Alcanzaba una velocidad máxima de 32,5 nudos (unos 60 km/h) y disponía de una autonomía de 8.600 millas náuticas si mantenía una velocidad de crucero económica de 15 nudos.
• Armamento principal: Su fuerza radicaba en 12 cañones de 6 pulgadas (152 mm) distribuidos en cuatro torretas triples (dos a proa y dos a popa).
• Armamento secundario y antiaéreo: Se complementaba con 12 cañones de 5 pulgadas (127 mm) de doble propósito en seis montajes dobles. Para la defensa antiaérea cercana, disponía de 28 cañones Bofors de 40 mm y 10 cañones Oerlikon de 20 mm.
• Aeronaves: Llevaba dos catapultas en la popa para lanzar hasta cuatro hidroaviones de reconocimiento (como el Vought OS2U Kingfisher), los cuales se izaban de vuelta mediante una grúa tras amerizar.
• Tripulación: Operaba en tiempos de guerra con una dotación de aproximadamente 1.255 hombres, repartidos entre 70 oficiales y 1.185 marineros.
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Configuración como Crucero de Misiles Guiados (1960–1979)
Tras su reconstrucción masiva, se eliminó toda la sección trasera de artillería y las catapultas para dar espacio a los sistemas de misiles modernos, transformándose visualmente por completo:
• Desplazamiento modificado: El peso aumentó debido a los nuevos radares, superestructuras de mando y sistemas electrónicos, situando su desplazamiento estándar en 10.670 toneladas y el de plena carga en 14.600 toneladas.
• Sistema de Misiles Talos: Se instaló un lanzador doble para el misil de largo alcance RIM-8 Talos en la popa del barco, alimentado por un enorme almacén automatizado con capacidad para 46 misiles (con opción de equipar cabezas nucleares convencionales o tácticas).
• Artillería remanente: Se eliminó la mayor parte de los cañones originales. Solo se conservó una torreta triple de 6 pulgadas en la proa y un montaje doble de cañones de 5 pulgadas. Todo el entramado de cañones ligeros de 40 mm y 20 mm fue desmantelado.
• Electrónica y Radares: El perfil del buque cambió radicalmente al instalarse gigantescos mástiles de celosía que sostenían radares de búsqueda aérea tridimensional (como el SPS-37 y SPS-43) y directores de tiro (SPG-49) específicos para guiar los misiles Talos.
• Instalaciones de Mando (Buque Insignia): Al ser modificado como crucero de mando, se amplió enormemente la superestructura de proa para albergar camarotes espaciosos, salas de planificación táctica y centros de comunicaciones avanzados para un Almirante y todo su estado mayor.
• Instalaciones de Vuelo: Se habilitó una plataforma de aterrizaje en la popa (sin hangar permanente) capaz de operar helicópteros de enlace y rescate (como el Kaman UH-2 Seasprite).
• Tripulación reconfigurada: La dotación habitual pasó a ser de unos 1.200 tripuantes, pero aumentaba a más de 1.400 hombres cuando el buque embarcaba al comandante de la Séptima Flota con su equipo de mando.
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PLANTA PROPULSORA DE VAPOR
La planta propulsora del buque estaba formada por cuatro espacios principales:
• Cámara de calderas de proa.
• Cámara de máquinas de proa.
• Cámara de calderas de popa.
• Cámara de máquinas de popa.
Las cámaras de calderas contenían las calderas, los turbogeneradores de vapor y los cuadros eléctricos de distribución. Cada cámara tenía dos calderas de doble hogar. Todas las calderas estaban interconectadas, de modo que cualquiera de ellas podía suministrar vapor a cualquier máquina propulsora o generador.
Cuando el buque estaba en puerto, se mantenía encendida una caldera para alimentar los generadores y permitir que el barco pudiera hacerse a la mar rápidamente. Durante la navegación se encendían más calderas y la planta propulsora funcionaba de forma continua.
Cada cámara de calderas disponía de:
• Dos turbogeneradores de vapor de 750 kW.
• Un grupo motor-generador de 75 kW.
• Condensadores auxiliares para recuperar el agua utilizada por los generadores.
• Cuadros eléctricos que permitían suministrar energía a todo el buque desde cualquiera de las dos cámaras de calderas.
• Dos turbogeneradores de vapor de 750 kW.
• Un grupo motor-generador de 75 kW.
• Condensadores auxiliares para recuperar el agua utilizada por los generadores.
• Cuadros eléctricos que permitían suministrar energía a todo el buque desde cualquiera de las dos cámaras de calderas.
Las cámaras de máquinas alojaban las turbinas de vapor, los engranajes reductores y los condensadores principales, encargados de recuperar el agua para reutilizarla. También tenían depósitos de alimentación desaireadores, que eliminaban los gases disueltos en el agua antes de devolverla a las calderas.
En la cámara de máquinas de proa había, además, un generador diésel de emergencia de 250 kW. Un segundo generador diésel de la misma potencia se encontraba en un compartimento independiente situado a popa de la cámara de máquinas posterior.
HISTORIAL DE SERVICIO
• Segunda Guerra Mundial (CL-91): Comisionado en diciembre de 1944, participó en las fases finales de la campaña del Pacífico, incluyendo la batalla de Okinawa y operaciones de bombardeo costero contra el territorio continental de Japón. Tras el fin de la guerra, pasó a la reserva en 1947.
• Conversión a Misiles Guiados (CLG-5 / CG-5): En la década de 1950 fue modernizado e integrado con el sistema de misiles antiaéreos Talos. Fue recomisionado en 1960.
• Guerra de Vietnam: Actuó como buque insignia de la Séptima Flota de los EE. UU. Participó activamente en misiones de fuego de apoyo terrestre y defensa antiaérea. En 1972, protagonizó el primer disparo exitoso en combate de un misil antirradar (RIM-8H Talos ARM) destruyendo un radar de defensa aérea norvietnamita.
HISTORIAL DE SERVICIO
• Segunda Guerra Mundial (CL-91): Comisionado en diciembre de 1944, participó en las fases finales de la campaña del Pacífico, incluyendo la batalla de Okinawa y operaciones de bombardeo costero contra el territorio continental de Japón. Tras el fin de la guerra, pasó a la reserva en 1947.
• Conversión a Misiles Guiados (CLG-5 / CG-5): En la década de 1950 fue modernizado e integrado con el sistema de misiles antiaéreos Talos. Fue recomisionado en 1960.
• Guerra de Vietnam: Actuó como buque insignia de la Séptima Flota de los EE. UU. Participó activamente en misiones de fuego de apoyo terrestre y defensa antiaérea. En 1972, protagonizó el primer disparo exitoso en combate de un misil antirradar (RIM-8H Talos ARM) destruyendo un radar de defensa aérea norvietnamita.
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