El acorazado
rápido francés Dunkerque junto a su gemelo, el acorazado Strasbourg, fueron
concebidos para contrarrestar a las tres unidades de la Clase Deutschland de
Alemania, los famosos acorazados de bolsillo armados con 6 cañones de 280mm, a
los que se oponían los 8 cañones de 330mm de los buques franceses de la clase
Dunkerque.
El
Dunkerque fue construido como resultado del plan de mejoramiento naval francés
de 1917-1920 sujeto a las restricciones del Tratado Naval de Washington que
autorizaba a Francia para construir hasta 5 acorazados con un desplazamiento de
35 000 t para equilibrar a los clase Deutschland de la Alemania del Reichswehr.
El
almirantazgo francés intentó unir el concepto de un crucero de batalla con la
potencia y blindaje de un acorazado tomando la experiencia británica de la
clase Nelson, en especial con respecto a la disposición en la sección delantera
de la artillería principal, sin embargo, se instalaron dos torres cuádruples en
vez de triples que permitían un ahorro en acero y favorecía el desplazamiento. Esta
característica de su artillería principal les permitiría disparar hacia delante
sin restricciones, permitiéndoles aproximarse al objetivo y al mismo tiempo
presentar una silueta mínima al fuego enemigo. En contrapartida, con esta
disposición un solo impacto "afortunado" podría inmovilizar la mitad
de la artillería principal del barco.
El
blindaje protector de estos buques era relativamente moderno, recurriendo al
principio de "todo o nada", al contrario que los buques de guerra
alemanes de esa época. Sin embargo su blindaje de 335mm en la cintura acorazada
y 260 mm en las
torretas fue considerado relativamente modesto en cuanto a espesores, ya
que no podría resistir un impacto superior a un calibre de 300 mm. Supuestamente
ese blindaje debía aguantar impactos de los cañones alemanes de 28 cm, pero mostró sus limitaciones en
el Dunkerque frente a los obuses de 38,1 cm de la Armada británica en
el combate de Mers el Kébir.
Clase
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Clase Dunkerque
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Tipo
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Acorazado
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Iniciado
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24 de diciembre de 1932
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Botado
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2 de octubre de 1935
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Asignado
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1 de mayo de 1937
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Destino
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Desguazado en 1958.
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Características
generales
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Desplazamiento
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26 500 t
36 000 t apc. |
Eslora
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214,5 m
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Manga
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31,10 m
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Calado
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8,6 m
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Armamento
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• 8 cañones de 330 mm/50
mod. 1931 (2 × 4)
• 16 cañones de 130 mm/52 mod. 1930 (2 × 2 + 3 × 4) • 8 cañones de tiro rápido 37 mm/50 DCA mod. 1933 (4 × 2) • 32 ametralladoras de 13,2 mm/76 DCA mod. 1929 (8 × 4) |
Propulsión
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4 turbinas Parsons
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Potencia
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112 500 CV
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Velocidad
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31 nudos máximo (pruebas
de mar)
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Autonomía
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13.900 km a
10 nudos
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Aeronaves
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4 hidroaviones
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Los
acorazados de la clase Dunkerque fueron en el momento de su botadura, en el año
1935, considerados superiores a los acorazados de la clase Deuschtland e
igualados a los siguientes de la clase Scharnhorst de Alemania; pero claramente
inferiores a los acorazados de la clase Bismark y los Littorio de la Regia
Marina Italiana. En respuesta a estos poderosos oponentes, se mejoró y
evolucionó el concepto de diseño de la clase Dunkerke dando lugar a los acorazados de la Clase Richelieu, mucho más grandes y poderosos, y con potencial suficiente para equilibrar la
balanza con sus oponentes alemanes e italianos.
La
clase Dunkerque la constituyen dos navíos, aparentemente muy semejantes,
pero la segunda unidad, el Strasbourg, posee un blindaje vertical
mejorado.
Su
carrera fue breve debido a declararse la Segunda Guerra Mundial. Su bautismo de
fuego tuvo lugar en el combate de Mers el-Kébir el 3 de julio
de 1940. Bajo los obuses de los cañones de 381 mm de los buques de la Royal Navy,
el Dunkerque resultó dañado y hubo que encallarlo para evitar
que se hundiera. Reflotado, se le enviará a Tolón para ser reparado. El Strasbourg,
escoltado por cinco torpederos, logró escapar de Mers el-Kébir y llegar a Tolón
sin ser dañado. Ambos buques serán autohundidos el 27 de noviembre de 1942 para
evitar caer en manos alemanas durante la Operación Lila.
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